농담처럼 웅녀가 되겠다는 말을 남기고 자리를 떴지만,
곰곰이 생각해보니 그게 그냥 농담만은 아니었던 것 같다.

동굴 안에서 곰과 호랑이가 느꼈을 여러 생각과 감정들을 상상해본다.
아니, 그 이전에, 왜 그들이 하늘에서 온 이에게 갔을지 상상을 해 본다.
숲속에서 잘 자라 새끼낳고 먹고 살다가 죽는 다른 곰과 호랑이들과
무엇이 달랐을지 생각을 해 본다.

동굴 안에서 그들이 느꼈을 여러 유혹들을 상상한다.
쑥과 마늘의 텁텁하고 아린 향내 속에서
버리고 온 야생의 삶이 새삼 그리워졌으리라.
정말 이 고생을 하면 인간이 되긴 되는 것인지
수많은 의심과 회의도 들었으리라.

온갖 자기계발서들이 오만가지의 변화를 부르짖고
모두가 변하지 않으면 살아남을 수 없다는 강박으로 짓눌린 채 살아가지만 사실
변화란 그렇게 쉬운 게 아니다.

그것은 안정을 지향하고 항상성을 고집하는 인체에 각인된 순리를 거스르는 행위에 다름아니다.
그럼으로써 새로운 순리를 끊임없이 만들어가는 행위이다.

사람들은 극적인 변화를 통해 새롭게 거듭나는 사람들의 이야기를 좋아한다.
그 과정에서 으레 따라붙는 고통스러운 통과의례를 끄덕이며 바라보고
그 힘든 과정을 견뎌내지 못하고 좌절하는 이들에게 혀를 차며 고개를 가로젓지만
사실 우리는 하루 24시간 동안 단 하나의 변화도 받아들이지 못하고 흘려보내기 일쑤다.

그리고 무엇보다도 가장 답답하고 막막한 것은
어디서부터 변해야하는지 도무지 알 수가 없다는 것이다.

그저 쑤시는 몸을 이불 속에 우겨 넣으며 오늘도 이렇게 살아버렸어. 하며
지난 하루를 깨끗이 잊어버리려는 듯 굳게 눈을 다물어버리는 것이다.

쑥과 마늘이 너무 쓰고 아렸던 모양이다.
조금 비관적인 기분이 된다.

게다가 난 쑥 알레르기가 있단 말이다.